開關柜是一種電氣設備。開關柜外線先進入柜內主控開關，再進入副控開關。每個支路根據需要設置。如儀表、自控、電機、磁力開關、各種交流接觸器等，有的還配備了高壓室和低壓室開關柜、高壓母線、發電廠等，有的還配備了低周減載，以確保主要設備。開關柜的主要功能是在電力系統的發電、輸電、配電和電能轉換過程中，對電氣設備進行開關、控制和保護。

開關柜內的部件主要由斷路器、隔離開關、負荷開關、操作機構、變壓器及各種保護裝置組成。開關設備的分類方法很多。例如，通過安裝斷路器，可將其分為移動式開關柜和固定式開關柜；或根據機柜結構的不同，可分為開放式開關柜、金屬封閉式開關柜和金屬封閉鎧裝開關柜；根據電壓等級的不同，可分為高壓開關柜、中壓開關柜和低壓開關柜。主要適用于發電廠、變電站、石油化工、冶金軋鋼、輕工紡織、工礦企業、住宅小區、高層建筑等不同場合。